Em uma SDN, qual é a função do controlador?

Em uma SDN (Software-Defined Networking), o controlador atua como o cérebro centralizado da rede. Sua principal função é definir e aplicar políticas de tratamento de pacotes, traduzindo os requisitos de alto nível da aplicação em regras de fluxo que são então enviadas aos dispositivos de rede (planos de dados). Encaminhar pacotes é a função dos dispositivos de rede (switches e roteadores) no plano de dados. A replicação multicast no nível de hardware é uma capacidade dos dispositivos de rede, não do controlador. Fragmentar e remontar pacotes é uma função do plano de dados, geralmente realizada por roteadores quando o tamanho do pacote excede o MTU (Maximum Transmission Unit) de um link.