Che cos'è il penultimate hop popping (PHP) in MPLS?

Il Penultimate Hop Popping (PHP) è una funzionalità MPLS in cui il router P (Provider) immediatamente precedente al router PE (Provider Edge) di uscita rimuove l'etichetta MPLS esterna prima di inoltrare il pacchetto al router PE. Questo avviene perché il router PE di uscita non ha bisogno dell'etichetta MPLS per determinare l'interfaccia di uscita o l'indirizzo IP del next hop, in quanto è l'ultimo router MPLS sul percorso. Il router P "penultimo" riceve un'etichetta speciale, l'implicit-NULL (valore 3), dal router PE di uscita, che gli indica di rimuovere l'etichetta MPLS e inoltrare il pacchetto come un normale pacchetto IP. Questo riduce il carico di elaborazione sul router PE di uscita, che non deve eseguire un lookup MPLS e poi un lookup IP.