Hoe verwerkt een switch frames met onbekende MAC-adressen van de bestemming?

Een switch leert MAC-adressen door de bron-MAC-adressen van inkomende frames te inspecteren en deze op te slaan in zijn MAC-adrestabel. Als een switch een frame ontvangt met een bestemmings-MAC-adres dat niet in zijn tabel staat, weet hij niet naar welke specifieke poort het frame moet worden gestuurd. In zo'n geval gedraagt de switch zich als een hub en overspoelt (floods) het frame naar alle poorten, behalve de poort waarop het frame is ontvangen. Dit zorgt ervoor dat het frame de beoogde ontvanger bereikt, waarna de switch het bron-MAC-adres van de ontvanger leert wanneer deze reageert. De andere opties zijn onjuist: Switches wijzigen geen frames op basis van bekende bron-VLAN's voor onbekende bestemmingen; ze forwarden op basis van MAC-adressen. Switches herschrijven normaal gesproken geen bron- en bestemmings-MAC-adressen (dit gebeurt op Layer 3 door routers). Het bufferen en doorsturen van frames met CRC-fouten is geen standaardgedrag voor onbekende MAC-adressen; switches laten frames met CRC-fouten meestal vallen.