Hoe werken apparaten in een MPLS L3VPN-topologie?

In een MPLS L3VPN-topologie zijn P-routers (Provider-routers) de core-routers die zich bezighouden met het forwarden van MPLS-gelabelde pakketten. Ze vormen de backbone van het MPLS-netwerk en hun primaire functie is het efficiënt switchen van labels om connectiviteit tussen de PE-routers (Provider Edge-routers) te bieden. P-routers zijn zich niet bewust van de VPN-informatie; ze zien alleen MPLS-labels. De optie dat P- en PE-routers IGP's draaien en VRF-routingtabellen vullen over VPN's heen is onjuist voor P-routers; alleen PE-routers beheren VRF's. CE-routers (Customer Edge-routers) verbinden met het providernetwerk, maar voeren geen LSP-functies uit; dat is de taak van de providerapparatuur. P-routers maken PE-naar-PE VPN-connectiviteit mogelijk met LSPs, niet zonder.