Welke rol spelen commodity (off-the-shelf) switches in een controller-gebaseerd netwerk?

In een controller-gebaseerd netwerk zijn commodity (off-the-shelf) switches primair verantwoordelijk voor het doorsturen van pakketten op basis van instructies die ze ontvangen van de netwerkcontroller. Ze voeren de datapath-functie uit. Het instellen van beleid voor pakketverwerking en het nemen van routeringsbeslissingen zijn taken van de controller (de control plane), niet van de switches zelf. Het bieden van een centraal overzicht van het geïmplementeerde netwerk is ook een functie van de controller of een managementplatform, niet van individuele switches.