Dlaczego przełącznik rozsyła ramkę do wszystkich portów?

Przełącznik rozsyła ramkę do wszystkich portów (z wyjątkiem portu, z którego ramka nadeszła), gdy docelowy adres MAC ramki nie znajduje się w jego tablicy MAC (CAM). Jest to znane jako zalewanie (flooding). Przełącznik robi to w nadziei, że urządzenie docelowe odbierze ramkę i odpowie, co pozwoli przełącznikowi nauczyć się jego adresu MAC i dodać go do tablicy. Ramka ma zero docelowych adresów MAC jest niepoprawne, ponieważ każda ramka Ethernet musi mieć docelowy adres MAC. Źródłowy adres MAC ramki jest nieznany nie powoduje zalewania; przełącznik uczy się adresów źródłowych, gdy ramki przychodzą. Źródłowy i docelowy adres MAC ramki są takie same oznaczałoby, że urządzenie wysyła ramkę do siebie, co jest rzadkie i nie powoduje zalewania.