Jeśli przełącznik otrzyma ramkę, której docelowy adres MAC nie znajduje się w jego tablicy adresów MAC, w jaki sposób obsłuży tę ramkę?

Gdy przełącznik otrzymuje ramkę z nieznanym docelowym adresem MAC, traktuje ją jako nieznany unicast i rozsyła ją (floods) przez wszystkie swoje porty, z wyjątkiem portu, z którego ramka została odebrana. Robi to w nadziei, że docelowe urządzenie otrzyma ramkę i odpowie, co pozwoli przełącznikowi nauczyć się jego adresu MAC i zapisać go w swojej tablicy. Wysyłanie żądania ARP jest zadaniem hosta, nie przełącznika, i służy do mapowania adresów IP na MAC. Aktualizacja docelowego adresu MAC na FFFF.FFFF.FFFF oznaczałaby zmianę ramki na broadcast, co nie jest standardowym zachowaniem. Odrzucenie ramki i powiadamianie hosta wysyłającego nie jest domyślnym działaniem przełącznika w takiej sytuacji.