W jaki sposób przełącznik obsługuje ramki z nieznanymi docelowymi adresami MAC?

Gdy przełącznik otrzymuje ramkę z nieznanym docelowym adresem MAC (czyli adres nie znajduje się w jego tablicy adresów MAC), zalewa (floods) tę ramkę. Oznacza to, że wysyła ją przez wszystkie swoje porty, z wyjątkiem portu, na którym ramka została odebrana. Robi to w nadziei, że urządzenie docelowe odbierze ramkę i odpowie, co pozwoli przełącznikowi nauczyć się jego adresu MAC i dodać go do swojej tablicy. Pozostałe opcje są nieprawidłowe: Modyfikowanie ramek należących do znanej źródłowej sieci VLAN nie jest standardowym zachowaniem przełącznika w przypadku nieznanych adresów docelowych. Przepisywanie źródłowych i docelowych adresów MAC jest funkcją routingu lub NAT, a nie podstawową funkcją przełącznika warstwy 2. Buforowanie i przekazywanie ramek z mniej niż pięcioma błędami CRC nie opisuje mechanizmu obsługi nieznanych adresów MAC; dotyczy to raczej zarządzania błędami.